緊張型頭痛
（締め付けられる頭痛）

緊張型頭痛は、両側の前頭部を締め付けられるような感じだったり、頭に重いものが乗っているような感じだったりする痛みです。このような緊張型頭痛は頭痛の中で約6割を占めており、一番多く認められるものです。また生涯にわたる有病率は30~78%とされ、多くの人が経験する頭痛でもあります。肩こりや首のこりが原因となることが多いものの、なぜ痛みが起こっているかの原因は分かっていません。

痛みには市販薬などの痛み止めや頭痛薬が有効である上、頭痛体操やマッサージなども効果があることが多い頭痛です。片頭痛とは違って身体を動かすことが可能であり、筋肉の緊張がほぐれると痛みが軽くなります。しかし、デスクワークが多かったりスマホを見ている時間が長かったりすると姿勢が固定されて、首周囲の筋肉の動きが少なくなることから悪化します。頭痛体操などの運動療法は有効ですが、それの継続が難しい場合には内服治療が中心になります。ただし、痛み止めを飲み過ぎると薬物乱用頭痛になる危険性もあることから、頭痛が長期間続くようであれば予防療法や他の治療方法を組み合わせて行く必要があります。

緊張型頭痛はストレスが原因とも言われていますが、正確な原因はわかっていません。
現在、 原因として考えられているのは末梢性疼痛メカニズムと中枢性疼痛メカニズムがあります。
末梢性疼痛メカニズムとは頭を支える肩から首にかけての筋肉自体に炎症が生じて痛みが出たり、緊張が高まって凝りが出たりすることが原因で緊張型頭痛が出てくることです。姿勢などの影響や精神的なストレスによって頸部周囲筋の緊張が高まり、継続していると痛みを感じやすくなります。この状態が徐々に積み重なり末梢性感作という現象が起こります。その後は頭痛を感じやすくなるため、少しの刺激でも痛みが起こり、頭痛の回数も増え持続時間も長くなり、薬も効きづらくなってきます。
これに加えて、時間的加重と空間的加重という現象により頭痛がひどく感じられます。
時間的加重とは同じ程度の痛みを短い間隔で長い時間刺激される（短時間に集中的）と痛みをより強く感じることで、空間的加重とは同じ程度の痛みでも広い範囲で刺激される（両肩にわたるなど）と痛みをより強く感じることです。

中枢性疼痛メカニズムとは筋肉から（末梢）の痛みが長い時間（時間的加重）または広い範囲（空間的加重）で継続して発生するとやがてこの刺激が脳の中で積み重なり、その後は少しの刺激でも脳の神経（中枢）が反応して痛みを感じやすくなる状態になっていることです。末梢性の痛み刺激の積み重ねで中枢性感作が発生し、慢性緊張型頭痛になっているとされます。さらに睡眠不足も中枢性感作の原因となるとされるため、眠りづらいことや熟睡できないことが続くならば睡眠を整えるための薬を併用します。